Приглашаем посетить сайт
[237]
4. Неудача одного клиента
У Гросфа, очень выдающегося поэта, патроном был богач, которому Домициан поручил заведование житницами и надзор за гостиницами. Жирное местечко! Продовольствуя такой город, как Рим, есть где нагреть руки, и недаром, конечно, бдительность управляющего становится то более, то менее строгой. К несчастью, этот патрон не был щедрым. Гросф рассчитывал получить от него плащ в подарок на Сатурналии. Он ничем не пренебрег, чтобы добиться осуществления своей надежды. Прежде всего он восхвалил величественный вид своего патрона в тоге заведующего житницами; он изобразил выражение довольства и благополучия, которое придает управителю прекрасная тога, а также страх, наводимый этим видом на злоумышленников. Тут не могло быть никакого недоразумения: поэт в изношенном костюме, расхваливающий гардероб своего патрона, очевидно выпрашивает себе платье. К этой лести, которая ему ничего не стоила, Гросф присоединил свиток с тщательно переписанными последними своими стихотворениями, который он навернул на палку из слоновой кости и вложил в пурпуровый футляр с серебряными крышками на обоих концах.
Он отправился сегодня утром, с восходом солнца, поздравить своего патрона. Целый час простоял он в хвосте перед дверью в плаще, который красноречиво ходатайствовал за своего хозяина. Явился слуга правителя, отобрал все поздравления, а поздравление Гросфа с особенно благосклонной улыбкой, и вручил ему... что же? Свиток, изъеденный червями, покрытый 50-летней пылью вроде тех, которые служат оберткой для ливийских олив, египетского перца или византийских анчоусов. И в довершение всего этого свиток заключал в себе нелепые бредни Децима Брута, очень хорошего
[238]
римлянина, но весьма скверного писателя, - его сочинения о философии, красноречии и политике.* Что вы скажете об этом способе уклониться от подарка, заменив плащ негодной книгой?
Сноски
Страница 238 :
* Децим Юний Брут (84-43 гг. до н. э.), участник заговора против Цезаря, воевал с Антонием в Галлии.